多效蒸发器一般是指相对于单效、双效而言，超过双效的蒸发器一般均称为多效蒸发器，即蒸汽被利用多次，从而使得系统更大限度降低蒸汽用量、更加节能。多效蒸发器一般适用于蒸发量较大、蒸汽价格相对较贵的工况。多效蒸发器将多个蒸发器串联起来，前一个蒸发器的二次蒸汽作为下一个蒸发器的加热蒸汽，下一个蒸发器的加热室便是前一个蒸发器的冷凝器，这便是多效蒸发器的原理。蒸发同样数量的水分，采用多效时所需要的生蒸汽量将远较单效时为小，因此提高了生蒸汽的利用率。
采用多效蒸发工艺，即可以采用降膜蒸发器型式，又可以采用自然循环、标准蒸发、蒸汽循环蒸发或者几种型式蒸发器的组合，可根据不同工况、参数利用不同蒸发器的优点，使得系统传热系数高，蒸发强度大，动力消耗低，并可满足高浓或者结晶要求。
